Introduction: les habitudes d'allaitement et de diversification alimentaire sont sensiblement influencées par la perception des mères allaitantes. L'objectif de ce travail est d'évaluer la perception de ces femmes en milieu urbain à Lubumbashi (RD Congo) afin de relever les barrières à la conduite d'un allaitement optimal.

Méthodes: une étude qualitative transversale a été menée, basée sur des groupes de discussion menées dans 3 centres urbains de la ville de Lubumbashi, et concernant 76 mères avec leurs nourrissons.

Résultats: sur 76 mères, 52 n'ont pas pratiqué un allaitement maternel exclusif avant 6 mois. Les principales raisons évoquées sont: le bébé pleurait beaucoup (ne se rassasie pas), le bébé ne prenait pas suffisamment de poids, la production lactée insuffisante, le manque de temps, une interdiction médicale, des raisons de pudeur ou d'esthétique corporelle. Les personnes ayant conseillé le choix ou le moment de la diversification sont : la mère elle-même, un membre de la famille, un ami, le conjoint.

Conclusion: la promotion d'un programme de santé visant à améliorer la perception des mères sur la pratique de l'allaitement maternel et de la diversification est un axe important pour améliorer le taux d'allaitement maternel exclusif avant 6 mois.